Seize mois passés au titre de la coopération en Pologne ont permis, au fil des pérégrinations, de découvrir de nouveaux territoires. C'est ainsi que la steppe à la frontière ukrainienne nous est apparue et restée en mémoire. Impossible de s'en tenir là ! Il fallait pousser l'aventure un peu plus loin, toujours plus loin lorsque l'on fait face aux immensités de la plus riche réserve forestière de la planète : la Sibérie. Signifiant "terre endormie", ce mot d'origine turque suscite inquiétude et froids extrêmes, car trop souvent décrit comme un territoire hostile. Mais n'est-ce pas surtout une terre idéale d'Aventures ?

              C'est certainement ainsi que Jules Verne l'a considérée puisqu'il en fit le théâtre des aventures d'un courrier du Tsar. "Sur les traces de Michel Strogoff...", c'est le but de cette expédition. Un soir de Septembre 1999 à Moscou, 120 ans après l'épopée de ce héros, naquit le projet de se lancer à sa poursuite. De ce fait, nous nous proposons de confronter le récit à la réalité. En effet, même si Jules Verne n'est jamais allé en Russie et qu’aucune révolte tartare n'eut lieu à cette époque, son roman fait pourtant preuve de descriptions minutieuses. Il s’est appuyé pour ce faire sur des sources historiques, géographiques et littéraires et a fait relire son manuscrit par l'écrivain russe Tourgueniev en 1875. Ce livre nous a fait rêver. A nous de lui donner vie.

            Notre projet, pour des raisons matérielles, budgétaires et des contraintes météorologiques, nous oblige à limiter notre expédition du 29 Juillet au 16 Août 2000. Comme Michel Strogoff, nous sommes pressés par le temps... Nous retrouverons ses traces à partir de Krasnoïarsk et durant 3 000 km, notre parcours sera le sien. Ou presque puisque ce ne sera ni à pied, ni à cheval ni même en kibitka (charrette russe) mais avec les moyens actuels, c'est à dire en 4x4 Lada Niva. Nous traverserons les steppes afin d'atteindre la "perle de Sibérie" : le lac Baïkal. 

            Le fleuve Ienisseï, les Monts Saïan ou encore la frontière mongole font partie des sites que nous allons parcourir, autant de lieux dont la seule évocation vous transporte. C'est ici le deuxième objectif que se fixe notre équipe franco-russe, à savoir référencer un itinéraire éco-touristique à travers une partie de cette énigmatique Sibérie, trop souvent ou trop rapidement considérée inhospitalière. 

            Attention ! En parcourant les pages à venir, vous nous entraînez un peu plus "sur les traces de M. Strogoff..."